Le "déchaussement" des dents porte le nom médical de "maladies parodontales".

C'est une série de maladies qui se caractérisent par la destruction plus ou moins sévère du parodonte.
Le parodonte est l'ensemble des tissus qui soutient les dents : l'os, la gencive, le ligament et le cément.

Dans la plupart des cas, il s'agit d'une infection chronique qui évolue en succession d'épisodes d'activité entrecoupés de période de repos.

Les infections du parodonte peuvent être superficielles et ne concerner que la gencive, se sont les gingivites. Lorsqu'elles atteignent les tissus profonds, elles portent le nom de "parodontites".

Pour déclencher une parodontite, il faut trois conditions :
- des agents infectieux (bactéries pathogènes)
- un système de défense buccal ou général défaillant
- des facteurs locaux favorisants (tartre, acidité...)